展示フロア：20%高速化したが、20%小型化も実現：
1998年には展示会場を一通り見るのに3日かかり、それでも全てを見られなかったと確信していた。ここ数年は1日で済ませており、今年も例外ではなかった。最初の巡回は約5時間で、短い休憩を数回挟んだだけだ。この巡回ではブースプレゼンテーションはスキップし、人々と話したり資料や無料品を集めることに専念した。 残った2時間で二度目の巡回を行い、初回巡回で興味がありそうだと判断したプレゼンテーションには全て参加した。プレゼンテーションは5分から15分程度だ。5時間は昨年より約20％速いペースである。昨年のポケットガイドには324のブースが掲載されていたが、今年は256ブースと約20％減少していた。 しかし、あるベンダーが別のベンダーに「来場者数は増加しているらしい。昨年と違い受付に列ができていた」と話すのを耳にした。少なくとも主要ベンダーは今年のブースにより多くの予算を投じているようだった。ブース外にモデルが増え、内部では営業部門の担当者ではなくプロのプレゼンターが説明しているケースが目立った。これらはIT業界の回復を示す兆候かもしれない。
昨年のクラウドコンピューティングとセキュリティ／コンプライアンスゾーンに加え、モバイルビジネスゾーンが新設された。新興企業向けの「スタートアップシティ」エリアは4社が出展する大型ブースで、昨年の記憶よりも規模が大きかった。インテル、フルーク、ソーラーウィンズ、ダイスは今年も不参加だった。ジュニパーネットワークス、アドトラン、ノーテル、Ipswitch WhatsUp Goldも今年欠席しているが、マイクロソフトは昨年欠席した後、今年復帰した。
特に目新しいトレンドや興味深い製品は見かけなかった。多くのベンダーが10ギガビットと40ギガビットのイーサネットスイッチを出展していた。クラウドコンピューティングは大々的にアピールされていたが新しさはなく、ロードバランサーやアクセラレーションハードウェア、セキュリティアプライアンスも同様だった。
認証制度の縮小、大学の台頭
認定コースを提供するベンダーは減少傾向にあるようだ。2008年は8社、昨年は4社、今年はわずか3社（CBT Nuggets、CCBOOTCAMP、(ISC)²）しか確認できなかった。ただし、学士・修士・博士課程のオンライン講座を提供する大学が3校（コロラド工科大学、デンバー大学、アメリカン・インターコンチネンタル大学）見受けられた。 昨年はデンバー大学のみだった。毎年、開発や製造工場の誘致をアピールする国のブースが出展しているようだ。 昨年はチェコ共和国、今年はマダガスカルの東に位置するフランス海外県レユニオン島でした。2年連続で同じ国が参加することは決してないようです。唯一意外だったのは、事務用品会社のステープルズのブースでした。同社はデータセンターやIT管理サービスも提供しているようです——知らなかった。
採用情報
DICEやその他の主要人材紹介会社が不在の中、採用中を示すシンプルな印刷看板を掲げたブースを2つ見かけた。また、一時的なIT人材派遣会社であるコロナ・テクノロジー・スタッフィング社も1社確認した。一時的な人材派遣は正社員採用増加の前兆とされるため、同社の存在は景気回復の兆しを示すもう一つの指標と言えるだろう。
無料配布品 – Tシャツが36%値下げ
今年のノベルティは期待外れで、Tシャツはたった7枚しか手に入らなかった（昨年より4枚少ない）。来年も改善されなければ、シャツは購入に切り替えるつもりだ。iPadや電子書籍リーダー（主にKindleの小型・大型モデル、ソニー製も若干）の抽選会は数多くあった。 内部発光機能付きのスquisheeストレスボール（他形状も含む）やバウンドボールはごく少数だった。最も一般的なノベルティは再利用可能ショッピングバッグで、私は8枚集めてやめた。コヨーテポイントは小型ながら超高輝度のLED懐中電灯を配布。Vyattaは自社ルーティングソフト収録ディスクを、Brocadeは『最悪の事態サバイバルハンドブック』を配布していた。 サファリブックスは15日間の無料トライアルと年間購読15%オフを提供し、IEEEは雑誌の購読権が当たるキャンペーンを実施。実はラスベガスで当選し、「セキュリティ＆プライバシー」の購読権を獲得した。
入場料の価値はあったのか？
展示会場への入場は早期登録であれば無料だ。とはいえ、その日が無償だったわけではない。ラスベガス行きの航空券（確かに私はフェニックス出身だが、往復25ドルの時代はとっくに終わった）、マンダレイ・ベイ・コンベンションセンターまでの往復タクシー代、食事代、フェニックス空港の駐車料金、そして有給休暇を1日取らねばならなかった。だから自問せざるを得ない——それだけの価値はあったのか？ 率直に言って確信が持てない。本当に興味深い製品が皆無だったのは非常に残念だが、業界や雇用市場の動向を把握する上で有用ではあった。前述の通り、この展示会は着実に縮小を続けており、限界点に達したと思う。これ以上規模が縮小すれば、再び足を運ぶ価値はないだろう。