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Piso de exhibición: 20% más rápido pero 20% más pequeño también:

En 1998 me llevó tres días recorrer el piso de la sala de exhibición y estaba bastante seguro de que no lo veía todo. Los últimos años lo he hecho en un día y este año no fue la excepción. Hice mi primer pase en unas 5 horas con sólo unos pocos descansos. Durante este pase me salto las presentaciones en cabina y sólo hablo con la gente y colecciono literatura y regalos. Eso me dejó dos horas para hacer un segundo pase y sentarme en cualquier presentación que identifique como posiblemente interesante en mi primer pase. Las presentaciones duran entre 5 y 15 minutos. Cinco horas es un 20% más rápido que el año pasado. El año pasado conté 324 cabinas en la guía de bolsillo, este año conté 256 cabinas, un 20% más pequeñas. Sin embargo, escuché a un vendedor decir a otro que había oído que la asistencia había aumentado y a diferencia del año pasado había una fila en el mostrador de registro. También parecía que, al menos los vendedores principales habían gastado más dinero en sus puestos este año. Parecía haber más modelos fuera de las cabinas y presentadores profesionales dentro en lugar de sólo alguien del departamento de marketing o de ventas haciendo la presentación. Indicadores, tal vez, de que las cosas están mejorando en la industria de la tecnología de la información.

 

Además de las zonas Cloud de computación y seguridad/cumplimiento del año pasado añadieron una zona de negocios móviles. La zona "Start up city" para nuevas empresas era un gran stand con 4 vendedores, más grande que lo que recuerdo haber visto el año pasado. Intel, Fluke, Solar Winds, y DICE volvieron a faltar este año. Juniper Networks, Adtran, Nortel e Ipswitch WhatsUp Gold también están desaparecidos este año, pero Microsoft volvió tras desaparecer el año pasado.

 

No vi ninguna nueva tendencia o productos realmente interesantes. Muchos vendedores tenían conmutadores Ethernet de 10 y 40 gigas. Cloud informática estaba en vigor pero nada nuevo; lo mismo para los equilibradores de carga y hardware de aceleración y aparatos de seguridad.
Certificación abajo, universidades arriba

 

Parecía haber menos vendedores que ofrecían clases de certificación. Conté 8 en 2008, 4 el año pasado y sólo 3 (CBT Nuggets, CCBOOTCAMP y (ISC)2) este año. Sin embargo, vi 3 universidades (Universidad Técnica de Colorado, Universidad de Denver, y la Universidad Intercontinental Americana) ofreciendo clases en línea a nivel de licenciatura, maestría y doctorado. El año pasado sólo vi la Universidad de Denver. Cada año parece haber un puesto de un país que pregona lo bueno que sería abrir una planta de desarrollo o fabricación allí. El año pasado fue la República Checa, este año fue la Isla de la Reunión que está al este de Madagascar y es un departamento de ultramar de Francia. Nadie parece volver dos años seguidos. El único stand sorprendente fue el de Staples, la empresa de suministros de oficina. Parece que también ofrecen data center y servicios de gestión de TI - quién sabe.

 

Oportunidades de empleo

 

Mientras DICE y los otros grandes proveedores de empleo no estaban, vi dos cabinas que tenían un simple cartel impreso que indicaba que estaban contratando. También vi una empresa de personal temporal de TI, Corona Technology Staffing, Inc. Me han dicho que el personal temporal es un indicador importante del crecimiento del empleo permanente, así que su presencia podría ser otra indicación de que las cosas están mejorando.

 

Las camisetas gratuitas bajaron un 36%.

 

La cosecha de regalos de este año fue decepcionante; sólo recogí 7 camisetas (4 menos que el año pasado). Si las cosas no mejoran el año que viene me reduciré a comprar camisetas. Hubo muchas rifas para IPADs y E-readers, la mayoría de Kindles (pequeños y grandes) pero también algunos Sonys. Las bolas de tensión blandas (y de otras formas) y las bolas de rebote que tienen luces internas fueron pocas y distantes entre sí. Creo que los regalos más comunes fueron las bolsas de compras reutilizables que recogí 8 antes de parar. CoyotePoint tenía una pequeña pero muy intensa linterna LED. Vyatta estaba regalando un disco con su software de enrutamiento en él. Brocade estaba repartiendo copias del "Manual de Supervivencia del Peor Caso". Safari books ofrecía 15 días de prueba gratis y un 15% de descuento en la suscripción anual y el IEEE regalaba la oportunidad de ganar una suscripción a una de sus revistas, yo gané algo en Las Vegas y conseguí una suscripción a "Seguridad y Privacidad".

 

¿Valió la pena el precio de la admisión?

 

La inscripción en la sala de exposiciones es gratuita, si se inscribe con suficiente antelación. Sin embargo, eso no significa que ese día no tenga costo. Tenía un billete de avión a Las Vegas (OK, soy de Phoenix pero los días de un billete de ida y vuelta de 25 dólares ya han pasado), taxis hacia y desde el centro de convenciones del Mandalay Bay, comidas, aparcamiento en el aeropuerto de Phoenix y tuve que tomarme un día de vacaciones. Así que tengo que preguntarme, ¿valió la pena? Francamente no estoy seguro; la falta de productos realmente interesantes es muy decepcionante pero tomar el pulso a la industria y al mercado laboral es útil. Como he dicho, el espectáculo ha ido disminuyendo constantemente y creo que ha alcanzado una masa crítica. Si se reduce, no creo que valga la pena volver.