Resoconto dell'Interop – 27 aprile 2010, Las Vegas, Nevada

Area espositiva: più veloce del 20%, ma anche più piccola del 20%:

Nel 1998 mi ci sono voluti tre giorni per fare il giro dell’area espositiva ed ero abbastanza sicuro di non aver visto tutto. Negli ultimi anni ci sono riuscito in un solo giorno e quest’anno non ha fatto eccezione. Ho completato il primo giro in circa cinque ore, concedendomi solo qualche breve pausa. Durante questa prima tornata ho saltato le presentazioni agli stand, limitandomi a parlare con le persone e a raccogliere opuscoli e omaggi. Questo mi ha lasciato due ore per fare un secondo giro e seguire tutte le presentazioni che avevo individuato come potenzialmente interessanti durante il primo giro. Le presentazioni durano tra i 5 e i 15 minuti. Cinque ore sono circa il 20% in meno rispetto all'anno scorso. L'anno scorso ho contato 324 stand elencati nella guida tascabile, quest'anno ne ho contati 256, circa il 20% in meno. Tuttavia, ho sentito per caso un venditore dire a un altro che aveva sentito che l'affluenza era in aumento e che, a differenza dell'anno scorso, c'era una fila al banco delle registrazioni. Sembrava anche che, almeno i principali venditori, avessero speso di più per i loro stand quest'anno. Sembrava che ci fossero più modelle fuori dagli stand e presentatori professionisti all'interno, invece che solo qualcuno del reparto marketing o vendite a fare la presentazione. Indicatori, forse, che le cose stanno migliorando per il settore IT.

Oltre alle aree dedicate Cloud e alla sicurezza/conformità presenti lo scorso anno, è stata aggiunta un'area dedicata al mobile business. L'area "Start up city", dedicata alle nuove imprese, era costituita da un grande stand con quattro espositori, più ampio di quanto ricordassi dall'anno scorso. Anche quest'anno mancavano Intel, Fluke, SolarWinds e DICE. Anche Juniper Networks, Adtran, Nortel e Ipswitch WhatsUp Gold non erano presenti quest'anno, mentre Microsoft è tornata dopo aver saltato l'edizione dello scorso anno.

Non ho notato nessuna nuova tendenza né prodotti particolarmente interessanti. Molti fornitori esponevano switch Ethernet da 10 e 40 gigabit. Cloud era molto presente, ma non c'era nulla di nuovo; lo stesso vale per i bilanciatori di carico, l'hardware di accelerazione e i dispositivi di sicurezza.

Sembrava che ci fossero meno fornitori che offrivano corsi di certificazione. Ne avevo contati 8 nel 2008, 4 l’anno scorso e solo 3 (CBT Nuggets, CCBOOTCAMP e (ISC)² quest’anno. Tuttavia, ho visto 3 università (Colorado Technical University, University of Denver e American Intercontinental University) che offrivano corsi online a livello di laurea triennale, magistrale e dottorato. L'anno scorso ho visto solo l'University of Denver. Ogni anno sembra esserci uno stand di un paese che pubblicizza quanto sarebbe vantaggioso aprire lì un impianto di sviluppo o di produzione. L'anno scorso era la Repubblica Ceca, quest'anno era l'Isola della Riunione, che si trova a est del Madagascar ed è un dipartimento d'oltremare della Francia. Sembra che nessuno torni mai per due anni di fila. L'unico stand sorprendente è stato quello di Staples, l'azienda di forniture per ufficio. A quanto pare offrono anche servizi di gestione data center dell'IT: chi l'avrebbe mai detto.

Sebbene DICE e gli altri principali fornitori di servizi per l'impiego fossero assenti, ho notato due stand con un semplice cartello stampato che indicava che stavano assumendo. Ho visto anche un'agenzia di lavoro interinale nel settore IT, la Corona Technology Staffing, Inc. Mi è stato detto che il lavoro interinale è un indicatore anticipatore della crescita dell'occupazione a tempo indeterminato, quindi la loro presenza potrebbe essere un ulteriore segnale che le cose stanno migliorando.

La selezione di omaggi di quest'anno è stata deludente; ho preso solo 7 magliette (4 in meno rispetto all'anno scorso). Se la situazione non migliorerà l'anno prossimo, mi limiterò a comprare solo le magliette. C'erano molte lotterie per iPad ed e-reader, per lo più Kindle (piccoli e grandi), ma anche qualche Sony.  Le palline antistress morbide (e di altre forme) e le palline rimbalzanti con luci interne erano poche e rare. Credo che l'omaggio più comune fossero le borse della spesa riutilizzabili: ne ho raccolte 8 prima di smettere. CoyotePoint aveva una torcia a LED piccola ma davvero potente. Vyatta regalava un disco con il proprio software di routing. Brocade distribuiva copie di “The WORST-CASE Scenario Survival Handbook”.  Safari Books offriva una prova gratuita di 15 giorni e uno sconto del 15% sull'abbonamento annuale, mentre l'IEEE metteva in palio la possibilità di vincere un abbonamento a una delle loro riviste; in realtà ho vinto qualcosa a Las Vegas e ho scelto un abbonamento a "Security and Privacy".

L'ingresso all'area espositiva è gratuito, se ci si registra con sufficiente anticipo. Ciò non significa però che quella giornata non abbia comportato alcuna spesa. Ho dovuto pagare il biglietto aereo per Las Vegas (ok, sono di Phoenix, ma i tempi in cui un biglietto di andata e ritorno costava 25 dollari sono ormai lontani), i taxi da e per il centro congressi del Mandalay Bay, i pasti, il parcheggio all'aeroporto di Phoenix e ho dovuto prendere un giorno di ferie. Quindi mi chiedo: ne è valsa la pena? Francamente non ne sono sicuro; la mancanza di prodotti davvero interessanti è molto deludente, ma è utile per capire come stanno andando il settore e il mercato del lavoro. Come ho detto, la fiera si sta riducendo costantemente e penso che abbia raggiunto una massa critica. Se dovesse ridursi ancora, non credo che varrebbe la pena tornarci.